Mary Nicol Douglas [depois Leakey]
(Arqueóloga britânica )1913 - 1996
Arqueóloga britânica nascida em Londres, descobridora do Homo habilis (1960). Filha de um pintor, ela cresceu vivendo em muitos países inclusive a Inglaterra, França e Itália. Por volta dos seus onze anos, quando se mudaram para Dordogne, ela despertou o interesse em pré-história depois de conhecer as cavernas locais. Com a morte do pai (1926), foi enviada para um convento católico onde ela continuou alimentando o sonho de ganhar um grau em pré-história e começou a comparecer a conferências em arqueologia e geologia na Universidade de Londres. Sua primeira oportunidade de entrar neste campo aconteceu quando suas habilidades em desenho foram descobertas pelo Dr. Gertrude Canton-Thompson que lhe pediu que ilustrasse o seu livro, The Desert Fayoum. Ela foi levada para assistir palestras de Louis Leakey, no Royal Anthropologist Institute. Ela o impressionou com as ilustrações e ele lhe pediu ilustrar seu livro, Adam’s Ancestors, e a relação entre eles cresceu, terminando por casarem-se neste mesmo ano. Sua primeira escavação importante foi em Hembury Fort, em Devon (1934). No mesmo ano escavou as Jaywick Sands, próximo a Clacton, Essex, e publicou seu primeiro paper científico. Com Louis desenvolveu escavações nas Planícies do Serengeti (1935-1959), no Quênia e norte da Tanzânia, reconstruindo muitas culturas de Idade de Pedra, datadas de 100.000 a dois milhões de anos. Encontraram (1947), na Ilha de Rusinga, no Lago Victoria, um crânio do procônsul africanus, o primeiro crânio de um macaco fóssil a ser encontrado, com cerca de vinte milhões de anos. Ambos foram premiadas com a Stopes Medal da Geological Association (1955) e a Gold Hubbard Medal (1962), a honra mais alta da National Geographic Society. Ela ganhou o primeiro título honoris causa da Universidade de Witwatersrand, em Johannesburg (1969). Viúva (1972), continuou seu trabalho em Olduvai e Laetoli, onde descobriu fósseis de Homo de mais de 3.75 milhões de anos. A mulher que descobriu o Homo habilis (1960) e encontrou pegadas fossilizadas em escavações em Laetoli (1976), trabalhou para ajudar o mundo a entender que a evolução dos humanos seguia um princípio em lugar de uma teoria, escreveu My Search for Early Man (1979) e uma autobiografia, Disclosing the Past (1984) e morreu em Nairobi, Kenya, aos 83 anos.
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