Dinheiro para levar Ferrovia Norte-Sul até Palmas está garantido, diz João Ribeiro
O senador João Ribeiro (PR-TO) informou ao Plenário que já está garantido o dinheiro para construir mais um trecho de Ferrovia Norte-Sul, levando os trilhos até Palmas, capital do Tocantins. Trata-se de R$ 839 milhões da primeira parcela que a Vale pagou pela exploração, por 30 anos, da ferrovia entre Açailândia (MA) e Palmas. A Vale ganhou na semana passada licitação para explorar o trecho de 720 quilômetros pelo valor total de R$ 1,47 bilhão.
O senador disse que a garantia do dinheiro foi comunicada a povo de Tocantins, no último final de semana, pelo ministro dos Transportes, Alfredo Nascimento. A Vale já opera o trecho da ferrovia que liga Açailândia e Estreito, no Maranhão. Em Açailândia, a Norte-Sul faz conexão com a Estrada de Ferro Carajás, da própria Vale, que leva minério de ferro para exportação pelo porto de Itaqui, em São Luís (MA).
João Ribeiro disse que finalmente as obras da Norte-Sul estão deslanchando, pois o presidente Luiz Inácio Lula da Silva concluiu que a ferrovia é de "extrema importância" para o Centro-Oeste e parte da Amazônia. Lembrou que a obra, lançada pelo então presidente José Sarney, enfrentou críticas, "principalmente de empresários", e ficou parada por mais de dez anos.
- O presidente Lula me disse que foi um dos maiores críticos da ferrovia e só mudou de idéia quando esteve na região e percebeu sua importância - acrescentou.
Quando concluída, a Norte-Sul terá 1.980 quilômetros, permitindo a exportação de produtos agropecuários e minerais do Centro-Oeste pelo porto de Itaqui.
O presidente Lula, conforme o senador, pretende inaugurar no primeiro semestre de 2009 o trecho ferroviário que irá até Palmas. João Ribeiro afirmou que o Tocantins agradece o apoio financeiro do governo Lula a vários projetos e, por isso, o presidente pode contar com seu voto dentro do Senado.
Em aparte, o senador Edison Lobão (PMDB-MA) observou que a Norte-Sul custará "entre três e quatro bilhões de reais", valor que, a seu ver, é insignificante comparado aos US$ 180 bilhões acumulados pelo país em reservas internacionais.
24/12/2007
Agência Senado
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